尘肺病长期位居我国职业病的首位。预防尘肺病等呼吸性职业病，首要途径是采取工程技术措施，将作业环境中污染物浓度（如粉尘浓度）降低到国家卫生标准允许的范围之内。在采取工程控制措施之后，仍然达不到国家卫生标准要求时，使用个人呼吸防护用品是唯一有效的预防和控制措施。
导致尘肺病的有粉尘，如煤尘和岩尘导致的煤工尘肺和矽肺，石棉尘导致石棉肺等；导致尘肺还包括烟，如焊接金属烟导致的焊工尘肺，铅烟导致的铅中毒等。粉尘只是颗粒物中的一类。颗粒物是指悬浮在空气中的固态、液态或固态与液态的颗粒状物质，如粉尘、烟、雾和微生物，颗粒物的大小（空气动力学直径）通常为0.01-100。
防尘口罩的分类
根据国家标准《GB2626-2006呼吸防护用品自主呼吸式防颗粒物呼吸器》，将防尘口罩分为“随弃式面罩”、“可更换式半面罩”、“全面罩”三类。
1、随弃式面罩
主要由滤料构成面罩主体的不可拆卸的半面罩，有或无呼气阀，一般不能清洗再用，任何部件失效时即应废弃。
无呼气阀：吸气和呼气都通过滤料的随弃式防尘口罩，在工业企业中最为常见。
无呼吸阀型随弃式防尘口罩大多采用内外两层无纺布中间一层过滤布（熔喷布）构造而成。口罩过滤微尘主要靠中间的过滤布。因为熔喷布本身带静电的特点可以吸附体积极小的微粒，但是，由于微尘吸附在过滤布上而过滤布带静电不能水洗，所以这类防尘口罩均是一次性的。
有呼气阀：吸气和呼气分开的随弃式防尘口罩。
2、可更换式半面罩
由滤尘过滤元件、呼气阀、吸气阀、头带、半面罩等组成，吸气和呼气分开通道的自吸过滤式防尘口罩。
3、全面罩
分为主动供气式和过滤式。
防尘口罩的选择
防尘口罩的选择与接触毒物类别（或性质）和浓度有关。过滤效率是防尘口罩的关键技术要求之一，表征呼吸器过滤元件对标准颗粒物的防护能力。
国标中将防尘口罩划分为KN类和KP类，KN代表非油性颗粒物（适用于防护煤尘），KP表示油性及非油性颗粒物。执行GB2626-2006标准《呼吸防护用品-自吸过滤式防颗粒物呼吸器》。
非油性颗粒物防护等级分别为：KP90、KP95、KP100，过滤效率分别为：90%、95%、99.97%。
油性颗粒物防护等级分别为：KN90、KN95、KN100，过滤效率分别为：90%、95%、99.97%。
防尘口罩的购买
劳动者在购买防尘口罩的时候，除了考虑防护功能外，还要注意防尘口罩的适配性。没有一个万能的设计能适合所有人的脸型。适佩性不好的面罩，使用者佩戴时会面部不舒适，或存在泄漏。经常取下面罩，或因泄漏导致空气中的污染物从泄漏处进入呼吸区，同样不能有效的防护粉尘。
此外，还应购买带有安全防护标志的防尘口罩。
呼吸防护当前存在的问题
作为一线工人预防职业病危害的最后一道、也是最重要的防线。呼吸防护用品事关劳动者的生命健康与安全，但它和其他绝大多数用品的消费模式有所不同。首先，防护用品的使用只能增加生产成本，通常不会直接反映出制造产品质量的提高，也就是不会给用人单位带来销售收入的增加；其次，呼吸防护用品的消费群体，即劳动者，往往并不具有实际购买的决策权．而有购买决策权的人往往并不亲身使用这个产品。所以，这类个人防护产品的升级换代，难以依靠消费者选择的机制，往往必须依靠政府法规和标准的升级而获得发展的原动力。
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